В Нью-Йорке 5 января состоялось первое заседание суда над захваченным американским спецназом президентом Венесуэлы Николасом Мадуро и его женой Силией Флорес, которое продлилось около получаса. Ранее власти США заявляли, что Мадуро руководит сетью по торговле кокаином совместно с международными наркокартелями, предъявляя ему уголовные обвинения в наркотерроризме, сговоре с целью ввоза кокаина и хранении пулеметов и взрывных устройств.
В ходе первого судебного заседания, которое стало техническим, 63-летний Мадуро заявил, что считает себя «похищенным» и что он остается венесуэльским президентом. «Я не виновен. Я порядочный человек. Я по-прежнему президент своей страны», — сказал он через переводчика (цитата по Reuters). Флорес сделала аналогичное заявление.
Судья — 92-летний Алвин Хелерстин, который ранее вел процесс по делу о терактах 11 сентября 2001 года, — подтвердил личности Мадуро и его супруги, подтвердил их право на общение с венесуэльским консулом, назначив следующее заседание в федеральном суде Манхэттэна на 17 марта.
Адвокат Мадуро Барри Поллак заявил, что ожидает масштабного и сложного судебного разбирательства связанного, как он выразился, с «военным похищением» своего клиента. Поллак ранее представлял в суде интересы Джулиана Ассанжа.
Мадуро давно отрицает обвинения в «наркотерроризме», заявляя, что они являются прикрытием для империалистических замыслов в отношении богатых нефтяных запасов Венесуэлы. У здания суда перед началом слушания собрались десятки людей, как сторонников, так и противников арестованного президента, отмечает Reuters.
