Поставленные Москвой системы противовоздушной обороны (ПВО) продемонстрировали неготовность к отражению масштабной американской атаки, предшествовавшей операции по захвату президента Венесуэлы Николаса Мадуро спецназом США. Такой вывод делает The New York Times, которая поговорила с экспертами и изучила данные объективного контроля. По словам осведомленных американских чиновников, российские стратегические и тактические системы «С-300» и «Бук-М2», которые Каракас начал закупать еще в 2009 году и которые должны были прикрывать венесуэльское небо, во время операции США 3 января даже не были подключены к радарам.
Помимо этого, как сообщили бывшие должностные лица США и аналитики, закупленные у РФ системы ПВО не были связаны друг с другом, когда американские силы вошли в небо над Каракасом, и, возможно, «не работали годами». Анализ фото, видео и спутниковых снимков с последствиями американских ударов показал, что некоторые компоненты установок ПВО на момент удара находились на складах и не были в рабочем состоянии. Согласно этим материалам, военные США в первую очередь наносили удары по местам, где Венесуэла развернула или хранила ЗРК «Бук», в том числе рядом со столицей страны.
Один из таких ударов пришелся по прибрежному городу Ла-Гуайра в 30 км от Каракаса. Очевидцы публиковали кадры с мощным взрывом на складах в порту, которые губернатор Хосе Алехандро Теран позже назвал атакой на места хранения лекарств. Тем не менее, на одном из видео были видны обгоревшие остатки пусковой установки «Бук», а также разбросанные обломки ракет. Аналогичный удар пришелся по помещениям для хранения другого комплекса «Бук» в соседнем городе Катия-ла-Мар. Там на видео попали уничтоженные пусковые установки и командный пункт еще не развернутой системы. Уничтоженные остатки еще двух пусковых установок «Бук» сняли на авиабазе Ла-Карлота и аэродроме в городе Игуэроте.
Венесуэла также испытывала сложности с обслуживанием комплексов ПВО из РФ на фоне нехватки российских специалистов и запчастей, необходимых в Украине, рассказали осведомленные чиновники США. По их словам, Москва, вероятно, сознательно допустила обветшание проданных Венесуэле вооружений, чтобы избежать более серьезного конфликта с Вашингтоном. Если бы венесуэльские военные сбили американский самолет, последствия для Кремля могли бы быть значительными, подчеркнули собеседники.
«Войска [Венесуэлы] не были рассредоточены, радары обнаружения не были активированы, развернуты или введены в эксплуатацию. Это была цепочка ошибок, которая позволила США действовать с легкостью», — отметил венесуэльский военный аналитик Ясер Трухильо, добавив, что система ПВО страны представляла «очень низкую угрозу».
В ходе американской операции Венесуэла также практически не использовала российские ПЗРК SA-24 («Игла-С»). В октябре Мадуро заявлял, что их у Венесуэлы «не менее 5000». На ряде роликов видно, что после выстрела из ПЗРК по венесуэльским военным последовал ответный огонь авиации США. Два осведомленных американских чиновника предположили, что такой жесткий ответ мог «отбить у венесуэльских войск желание» использовать свои переносные комплексы.
