Соединённые Штаты перебросили на Ближний Восток авианосную ударную группу во главе с атомным авианосцем USS Abraham Lincoln, а также системы противоракетной обороны Patriot и THAAD. Об этом сообщило Центральное командование ВС США (CENTCOM), отметив, что группировка развёрнута для «содействия региональному миру и безопасности».
Как следует из данных авиационных ресурсов Flightradar24 и ADS-B Exchange, военно-транспортные самолёты C-17A Globemaster III за последние двое суток выполнили не менее шести рейсов с аэродрома Роберт Грей в Техасе на базы в Иордании и Саудовской Аравии. С этой базы действует 62-й полк ПВО армии США, оснащённый комплексами Patriot и THAAD. Ранее The Wall Street Journal со ссылкой на американских официальных лиц сообщала, что дополнительные системы ПВО перебрасываются в регион для защиты от возможных иранских контратак в случае военной операции США.
Накануне, 24 января, глава CENTCOM вице-адмирал Брэд Купер совершил необъявленный визит в Израиль для переговоров с местными властями. Также американские ВВС отработали в регионе операции по быстрому рассредоточению боевой авиации.
Эти шаги происходят на фоне напряжённости, связанной с протестами в Иране. По данным правозащитной организации Human Rights Activists News Agency (HRANA), к 24 января была подтверждена гибель 5 459 человек, ещё около 17 тысяч случаев проверялись. Официальные власти Ирана 23 января объявили о 3 117 погибших. Times со ссылкой на источники писал, что число погибших может составлять 30 тысяч человек. Еще почти 26,5 тысяч демонстрантов, по данным HRANA, были арестованы, а представитель судебной системы Асгар Джахангир заявлял, что некоторые задержанные обвиняются в «войне против Бога», что в Иране карается смертной казнью.
Президент США Дональд Трамп 16 января говорил, что принял решение не наносить удары по Ирану, сославшись на отказ Тегерана от исполнения смертных приговоров в отношении протестующих. Однако уже 17 января иранский прокурор назвал его слова «пустыми», а верховный лидер Али Хаменеи потребовал не щадить «внутренних преступников». В ответ Трамп заявил, что «пришло время искать новое руководство для Ирана», и сообщил об отправке «на всякий случай» авианосной группы ближе к Ирану.
