Президент США Дональд Трамп обвинил руководство Ирана в том, что оно дважды покушалось на его жизнь. Об этом стало известно из комментария главы Белого дома журналисту ABC News Джонатану Карлу. По словам Трампа, он нарушил планы верховного лидера Ирана Али Хаменеи, убив его 28 февраля в ходе операции «Эпическая ярость». «Я достал его прежде, чем он достал меня. Они пытались дважды. Но я добрался до него первым», — сказал Трамп.
Журналист отметил, что эти слова являются отсылкой к данным американской разведки о заговоре с целью убийства Трампа, организованном в 2024 году. Тогда Минюст США сообщал, что ФБР сорвало покушение на политика, которое готовил Корпус стражей исламской революции (КСИР).
Между тем глава Госдепа Марко Рубио заявил конгрессмену Майку Тернеру, что ликвидация Хаменеи не входила в задачи США во время военной операции против Ирана. При этом ЦРУ несколько месяцев следило за верховным лидером исламской республики и установило, что утром 28 февраля в его резиденции пройдет встреча высокопоставленных чиновников, утверждали осведомленные источники The New York Times. По их словам, в результате США и Израиль скорректировали время атаки. Первоначально удар планировали нанести ночью, но перенесли на утро, чтобы дождаться собрания высших должностных лиц, в котором принимал участие аятолла.
За неделю до операции высокопоставленный советник американского президента сообщил Axios, что США рассматривали сценарий ликвидации Хаменеи и его сына Моджтабу, который считался потенциальным преемником. В середине января Трамп призывал положить конец правлению аятоллы, заявив, что «пришло время искать новое руководство в Иране».
86-летний Али Хаменеи был убит в результате совместной операции США и Израиля, начатой после провала переговоров по иранской ядерной программе. Вместе с ним погибли дочь, зять, внук и одна из невесток. Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху заявил, что Хаменеи и «десятки высокопоставленных представителей» режима аятолл были убиты в результате удара ЦАХАЛ.
Власти Ирана объявили 40 дней общенационального траура и предоставили жителям семь выходных. Президент Ирана Масуд Пезешкиан назвал убийство аятоллы страшным преступлением и пообещал отомстить. В стране до избрания нового верховного лидера сформировали временный руководящий совет из трех человек, куда вошли Пезешкиан, глава судебной власти Голямхоссейн Мохсени Эджейи и влиятельный богослов аятолла Алиреза Арафи.
Сам Хаменеи заранее разработал детальный план преемственности и передачи командования на случай своего убийства, завещав назначить своего старшего советника Али Лариджани ответственным за управление кризисом. В итоге тот стал секретарем Высшего совета национальной безопасности.
Трамп заявлял, что большинство членов правительства Ирана смогут сохранить посты после смерти Хаменеи, если Тегеран начнет сотрудничать с Вашингтоном по примеру Венесуэлы. Он также отмечал, что у него есть «три очень хорошие кандидатуры» на пост лидера исламской республики, но отказался их назвать. В ответ Лариджани заявил, что Иран не будет вести переговоры с США после ударов по территории страны.
