Власти Евросоюза, добивающиеся отказа Венецианской биеннале от решения включить Россию в число участников, привлекли в качестве аргумента санкционное законодательство. В двух письмах, направленных правительству Италии и организаторам выставки, Еврокомиссия предупредила, что разрешение на работу российского павильона нарушит запрет на «оказание услуг» Кремлю, поскольку павильон является государственной организацией.
«Не соблюдая санкции ЕС, Биеннале поставила под сомнение свою обязанность обеспечивать соблюдение ценностей ЕС», — написало управление по культуре Еврокомиссии в письме организаторам мероприятия, с которым ознакомилась Financial Times. А в обращении ЕК к итальянскому правительству, также оказавшемся в распоряжении газеты, говорится: «Любые расходы, которые несет Россия для обеспечения участия российской делегации художников в Биеннале, приносят пользу Биеннале и, как представляется, квалифицируются как косвенное предоставление экономической поддержки».
Брюссель запросил «разъяснения относительно договоренностей между Биеннале и российским правительством для оценки их соответствия санкционным нормам». Представитель ЕК подтвердил отправку писем и сообщил FT, что у организаторов выставки есть 30 дней на ответ. Он добавил: «Культурные мероприятия, финансируемые на деньги европейских налогоплательщиков, должны защищать демократические ценности, способствовать открытому диалогу, разнообразию и свободе выражения мнений — ценностям, которые не уважаются в сегодняшней России».
Открытие российского павильона сопровождается серией скандалов. В марте ЕК пригрозила отозвать трехлетний грант выставке в размере 2 млн евро, а 30 апреля в отставку ушло жюри Биеннале.
После этого организаторы разрешили посетителям голосовать за награды, а церемонию награждения перенесли с 9 мая на 22 ноября.
В качестве шага навстречу ЕС они также решили открыть российский павильон только для специально приглашенных гостей (искусствоведов и ряда избранных посетителей) во время предварительных просмотров и вернисажа, который продлится до пятницы. Он будет закрыт после того, как мероприятие откроется в субботу для широкой публики.
Выставку «Дерево укоренилось в небе» в российском павильоне организует компания Smart Art, соучредителями которой являются Екатерина Винокурова и Анастасия Карнеева. Первая – дочь Сергея Лаврова, министра иностранных дел России, вторая — дочь генерала ФСБ в отставке и заместителя директора оборонного концерна «Ростех» Николая Волобуева.
Правительство Италии не поддержало решение президента Биеннале Пьетранджело Буттафуоко разрешить участие России, но отметило, что организаторы выставки действуют независимо от властей. Премьер-министр Джорджа Мелони сказала журналистам:
Правительство заявило, что не согласно с решением относительно российского павильона, но Биеннале — это автономная организация, а Буттафуоко — очень способный человек... На его месте я бы не приняла такого решения.
