28 авг (Рейтер) - НАСА готовится отправить в космос в воскресенье очередную межзвездную обсерваторию, с помощью которой ученые планируют исследовать некоторые из величайших загадок Вселенной, включая тёмную энергию и тёмную материю, проводить масштабные эксперименты по изучению гравитации, а также искать планеты за пределами Солнечной системы. Запуск космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман - проекта стоимостью около $4 миллиардов - на борту ракеты Falcon Heavy компании SpaceX запланирован низ Флориды на 30 августе - на девять месяцев раньше запланированного изначально срока.
Роман является преемником космического телескопа Хаббл, запущенного в 1990 году, и лаборатории Джеймс Уэбб, запущенной в 2021 году, и обладает возможностями, которые позволят расширить знания, полученные благодаря этим новаторским обсерваториям, которые продолжают функционировать.
Возможность панорамных съемок, обеспечиваемая новым телескопом, и высокая скорость обзора дают возможность исследовать структуру космоса и его эволюцию как никогда раньше.
СТРАННОЕ, РЕДКОЕ И НЕОБЫЧНОЕ
«Обширные возможности телескопа Роман позволят нам обнаружить необычное, редкое и уникальное», - сказала журналистам Джули Макэнери, старший научный сотрудник проекта Роман в Центре космических полётов НАСА имени Годдарда.
«Первый год исследований охватит более 2 миллиардов галактик и позволит нам изучить, как формировались и эволюционировали структуры нашей Вселенной - звёзды, галактики, скопления галактик. Мы также измерим, как расширялась наша Вселенная с течением времени. Это ключи к раскрытию фундаментальной природы тёмной материи и тёмной энергии, а также самой ткани Вселенной», - сказала Макэнери.
Большой взрыв, произошедший примерно 13,8 миллиарда лет назад, сформировал Вселенную, и с тех пор она непрерывно расширяется. Учёные в 1998 году объявили, что это расширение идет с ускорением и в качестве гипотетической причины назвали невидимую силу - тёмную энергию.
В составе Вселенной есть обычная материя - звезды, планеты, газ, пыль и все то, что нам знакомо на Земле, - а также тёмная материя и тёмная энергия, физическая природа которых до сих пор остается неизвестной. На долю обычной материи приходится, по-видимому, около 5% всего содержания Вселенной. Тёмная материя, о существовании которой известно благодаря её гравитационному воздействию на галактики и звёзды, может составлять около 27%, тёмная энергия - около 68%.
«Ключевые вопросы таковы: является ли тёмная энергия просто свойством вакуума, которое остаётся постоянным во времени, или же меняется со временем?» - сказал Рейтер космолог Мустафа Ишак из Техасского университета в Далласе, член научного коллектива проекта Роман.
«Недавние результаты сотрудничества с DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument) содержат интригующие намеки на эволюцию тёмной энергии во времени. Может ли наблюдаемое ускорение на самом деле указывать на то, что наша теория гравитации нуждается в радикальной модификации? Ответ на эти вопросы - одна из важнейших задач современной космологии», - сказал Ишак.
ТЕОРИЯ ЭЙНШТЕЙНА
Основополагающей теорией для объяснения гравитации остается выдвинутая в 1915 году Альбертом Эйнштейном общая теория относительности.
Телескоп Роман позволит составить карту скоплений галактик и изучить, как материя искривляет свет посредством явления, называемого гравитационным линзированием.
«Эти измерения позволяют нам проверить, остается ли теория Эйнштейна верной на расстояниях в миллиарды световых лет или же требуются модификации теории гравитации, - сказал Ишак. - Это важно, поскольку это затрагивает один из самых фундаментальных вопросов физики: каким законом управляется Вселенная на самых больших масштабах?»
На сегодняшний день обнаружено более 6.350 экзопланет - планет за пределами нашей Солнечной системы - в рамках поиска учеными доказательств потенциального существования жизни за пределами Земли.
Роман проведёт один из самых масштабных за всю историю поисков экзопланет. Можно предсказать, что он обнаружит тысячи новых планет и предоставит первую статистическую перепись планетных систем, подобных Солнечной системе. Он также продемонстрирует новую технологию для прямого изображения некоторых относительно близких к нам экзопланет.
После старта и отделения от ракеты-носителя телескоп направится к точке, называемой точкой Лагранжа 2 - примерно в 1,6 миллиона километров от Земли, что примерно в четыре раза превышает расстояние от Земли до Луны. В этой орбитальной точке также находится телескоп Уэбб. Телескоп Хаббл находится на низкой околоземной орбите.
Срок службы обсерватории Роман запланирован на пять лет, хотя, по заявлению НАСА, ей может хватить топлива ещё на пять лет. Администрация президента США Дональда Трампа как во время его первого, так и второго срока пыталась сократить или полностью ликвидировать финансирование проекта Роман, но Конгресс сохранил его.
Телескоп назван в честь Нэнси Грейс Роман, первой главы отдела астрономии НАСА, которая скончалась в 2018 году в возрасте 93 лет.
Оригинал сообщения на английском языке доступен по коду:
(Уилл Данхам )
