Глава Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен предложила Канаде стать первым ассоциированным членом Евросоюза. Об этом она заявила во время ежегодного обращения о положении дел в ЕС. «В этом новом мире мы должны срочно переосмыслить наши партнерства и создавать глобальные коалиции ради нашей устойчивости и демократии. Я хотела бы вместе с вами открыть дверь для Канады, чтобы она стала первым ассоциированным членом Европейского союза», — сказала фон дер Ляйен, обратившись к канадскому премьер-министру Марку Карни, который присутствовал на выступлении.
Предложение главы Еврокомиссии было встречено бурными аплодисментами, отмечает The Guardian. «Это партнерство не против кого-то, а для нашей общей силы», — добавила фон дер Ляйен. Она также предложила расширить сотрудничество ЕС и Канады в промышленности, технологиях, обороне и энергетике, назвав Арктику одним из возможных регионов для взаимодействия. На данный момент в ЕС нет статуса ассоциированного члена. Речь идет о создании новой формы партнерства, которая позволит Канаде теснее интегрироваться с ЕС, не становясь его полноправным членом. В мае Германия предлагала ввести такой статус для Украины в качестве шага на пути к полноценному членству, но эта идея не нашла поддержки.
Канада стала сближаться с ЕС на фоне торговой войны, которую начал президент США Дональд Трамп. Премьер Карни говорил, что его страна ищет возможности заключить «уникальный союз» с ЕС, но не рассматривает возможность полноценного членства. До этого источники Financial Times сообщили, что Канада собирается присоединиться к кредиту ЕС для Украины на 90 млрд евро, чтобы показать приверженность европейским союзникам.
Разногласия США и Канады обострились в прошлом месяце, когда торговые переговоры стран провалились. США — крупнейший торговый партнёр Канады. Ежегодный товарооборот составляет 620 млрд евро. Объём торговли Канады с Европой значительно меньше — около 130 млрд евро.
