Россия вскоре попытается проверить готовность НАТО к ответным действиям, заявили The Guardian три руководителя европейских разведывательных ведомств. По мнению главы Службы безопасности и информации Чехии Михала Коуделки, речь идет «об ограниченном вторжении, провокациях под чужим флагом или масштабной кампании влияния». Такой сценарий может реализоваться «в ближайшие месяцы, а не годы», предупредил он. По словам Коуделки, нынешняя российская тактика строится на принципе «эскалация ради деэскалации»: Кремль пытается воздействовать на уязвимые места европейских стран, чтобы те прекратили поддерживать Украину.
Начальник Службы государственной безопасности Латвии Нормундс Межвиетс заявил, что Россия действительно готовится к более решительным действиям в Европе, где в последнее время участились диверсии. Однако признаков «неминуемого нападения» он сейчас не видит. «Пока остается открытым вопрос, есть ли у них прямые и конкретные планы или это лишь часть их общих попыток посеять страх и неопределенность в западном обществе», — сказал Межвиетс.
При этом все собеседники издания сошлись во мнении, что, как бы ни развивались события, российская кампания диверсий в Европе усилится в ближайшие месяцы. Глава Службы военной разведки и безопасности Швеции Томас Нильссон назвал «поворотным моментом» инцидент с беспилотниками со взрывчаткой в аэропорту Лейпцига, который немецкие власти связали с российской разведкой. По его мнению, атаки, способные привести к жертвам или разрушению критической инфраструктуры, «меняют правила игры».
Нильссон отметил, что Россия преследует несколько целей: ослабить поддержку Украины, расколоть НАТО и запугать население европейских стран. Коуделка добавил, что диверсии также заставляют власти тратить ресурсы: «Теперь каждый пожар или неисправность требуют расследования спецслужб как потенциальный теракт, и для них [россиян] это хороший результат».
17 сентября премьер Польши Дональд Туск заявил, что, согласно оценкам разведки, Россия в ближайшие месяцы может нанести удар беспилотниками и ракетами по восточному флангу НАТО, чтобы проверить реакцию Альянса. «Официальная версия будет заключаться в том, что это случайность и что оснований для каких-либо ответных действий со стороны НАТО нет», — говорил он.
Президент Франции Эмманюэль Макрон назвал слова Туска «обоснованными и хорошо документированными». 18 сентября он созвал в Париже лидеров политических партий на экстренную встречу, где, среди прочего, обсуждалась разведывательная информация о растущей угрозе со стороны России.
Председатель Военного комитета НАТО Джузеппе Каво Драгоне в сентябре говорил, что у Альянса есть план на 4000 страниц на случай российского нападения, охватывающий все сценарии, включая применение статьи 5 Устава о коллективной обороне.
