Президент Чехии Петр Павел допустил, что НАТО в определенный момент может начать сбивать российские самолеты и беспилотники, если они будут намеренно нарушать воздушное пространство стран альянса и не реагировать на предупреждения. «Возможно, настанет время, когда нам придется сбивать некоторые из этих самолетов или беспилотных аппаратов, которые проверяют нашу готовность», — сказал Павел в беседе с Fox News на полях Генеральной Ассамблеи ООН в Нью-Йорке.
По словам чешского президента, который также является генералом в отставке и бывшим председателем Военного комитета НАТО, страны альянса стремятся избежать эскалации, однако Москва может воспринимать такую сдержанность как проявление слабости. «Боюсь, они увидят в нас отсутствие воли к решительным действиям. В глазах России это свидетельствует о слабости. А они уважают силу», — заявил Павел.
Павел отметил, что у НАТО существуют процедуры на случай непреднамеренного нарушения воздушного пространства: военные предупреждают нарушителя и пытаются установить с ним связь. Однако, по его словам, при намеренном нарушении и отсутствии реакции придется действовать. «Если это преднамеренное действие, и нарушитель не реагирует на наши меры, тогда нам придется действовать, потому что в противном случае Россия просто пойдет дальше», — сказал он.
Чешский президент также заявил, что нынешняя ситуация напоминает ему периоды работы в НАТО, когда российские самолеты испытывали американских военных над Сирией и неоднократно нарушали воздушное пространство Турции. В 2015 году Турция сбила российский военный самолет после одного из таких инцидентов.
Павел также выразил сомнения в серьезности намерений Владимира Путина относительно переговоров об окончании войны в Украине. По его словам, он не видит значительных усилий России для достижения договоренности. Президент Чехии считает, что Москва должна сначала согласиться на прекращение огня, а затем начать переговоры без предварительных условий.
Кроме того, Павел предупредил о нехватке вооружений у стран НАТО. По его словам, войны в Украине и на Ближнем Востоке показали, что существующие запасы боеприпасов быстро расходуются, а оборонная промышленность не успевает за спросом. Он призвал Европу и США ускорить производство оружия и изменить слишком «долгие и жесткие» системы закупок.
Слова президента Чехии прозвучали после новых инцидентов на восточном фланге НАТО. В среду, 23 сентября, российский военный вертолет Ми-8 пересек границу Польши со стороны Калининградской области, после чего польские военные подняли в воздух истребители. На следующий день Румыния подняла F-16 после пересечения ее границы неопознанной воздушной целью со стороны Украины.
