Россия не ведет переговоры с США о смягчении американских санкций в обмен на освобождение политических заключенных, заявил пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков. «В такой постановке эта тема не обсуждалась и не могла обсуждаться, потому что мы категорически отрицаем наличие каких-либо политзаключенных и считаем, что подобная постановка вопроса абсолютно неуместна», — сказал он. При этом Песков отметил, что спецслужбы двух стран продолжают «регулярные контакты» по поводу «разных обменов».
Накануне The Atlantic сообщил, что президент США Дональд Трамп одобрил идею своего спецпосланника по Восточной Европе Джона Коула попробовать договориться с Россией об освобождении политзаключенных в обмен на ослабление санкций. По данным издания, инициатива возникла после встречи Коула с экс-главредом «Новой газеты» и лауреатом Нобелевской премии мира Дмитрием Муратовым в мае. Посланник Трампа уже собрал список американцев в российских тюрьмах, а с помощью Муратова готовится отдельный список диссидентов, журналистов и других людей, осужденных за антивоенную позицию.
23 сентября Коул подтвердил, что соответствующая работа началась. А 28-го американская администрация предложила назначить его «спецпредставителем по делам заложников в звании посла». Ранее Коул сообщал, что по такой же схеме ему удалось добиться освобождения 700 политзаключенных в Беларуси, включая Сергея Тихановского, Марию Колесникову, Алеся Беляцкого и Виктора Бабарико.
Инициатива по России находится на ранней стадии. По данным The Atlantic, изначально у нее была исключительно гуманитарная цель, но теперь Трамп видит в этом и финансовую выгоду. В частности, за счет этой сделки он планирует расширить переговоры с Кремлем, которые сейчас ограничиваются урегулированием в Украине, и открыть США путь к выгодным сделкам с российской нефтью, дизелем, редкоземельными минералами и другим сырьем. Кроме того, освобождение политзэков может увеличить шансы Трампа на Нобелевскую премию мира, которой он давно добивается.
