Сменившим спортивное гражданство россиянам впервые начали отказывать в визах на европейские соревнования. Бывшие российские фигуристы Карина Акопова, Никита Рахманин, Семён Даниелянц, сменившие спортивное гражданство и перешедшие в сборную Армении, не смогут принять участие в чемпионате Европы по фигурному катанию, который пройдет с 14 по 18 января в английском Шеффилде, пишет РБК. Причиной стал отказ в визах: три спортсмена сборной Армении не получили разрешения на въезд в Великобританию. «Были готовы к чемпионату Европы, но виза не готова», — написала Акопова в соцсетях. Для Акоповой и Рахманина этот чемпионат Европы должен был стать первым в карьере, они отобрались на зимние Олимпийские игры 2026 года в Милане и вошли в четверку лучших. Даниелянц считается одним из самых перспективных молодых фигуристов в мире.
Федерация фигурного катания Армении сообщила, что несмотря на своевременную подачу всех необходимых документов, посольство Великобритании не выдало въездные визы спортсменам в установленные сроки. В федерации назвали это серьезным ударом по подготовке спортсменов, развитию соревнований и международным рейтингам, добавив, что «годы упорного труда, подготовки и самоотдачи не должны зависеть от административных тяг».
После начала войны с Украиной против российских спортсменов были введены санкции, и они оказались отлучены от большинства международных спортивных соревнований. Из-за этого смена спортивного гражданства стала для единственной возможностью продолжить карьеру. К середине 2024 года, по данным «Новой газеты Европа», флаг сменили как минимум 353 российских спортсмена — от юниоров до чемпионов мира. Из 353 человек лишь девять ранее выступали в командных дисциплинах. Более половины — 208 спортсменов — шахматисты.
Помимо шахмат, отток спортсменов затронул фигурное катание, единоборства, конный спорт и автоспорт. Чаще всего атлеты уезжали в Сербию, Израиль и Германию. В ряде случаев выбор объясняется низкой конкуренцией в сборных или договоренностями между федерациями. Среди уехавших как минимум 16 чемпионов мира, 30 чемпионов Европы и 32 чемпиона России. Каждый пятый из сменивших флаг обладает титулами международного уровня.
