В Украине в последние недели сформировали эскадрилью F-16, в которую впервые вошли пилоты из США и Нидерландов, сообщает специализирующееся на работе с разведданными французское издание Intelligence Online. По его данным, формирование подразделения происходило в строгой секретности, чтобы обеспечить управление новыми истребителями. На данный момент задачей эскадрильи является защита неба над Киевской областью, регулярно подвергающейся российским массированным ударам.
Среди американских летчиков в Украину прибыли ветераны боевых действий в Афганистане и на Ближнем Востоке. Со стороны Нидерландов привлечены пилоты, прошедшие подготовку в элитных европейских авиационных школах, специализирующихся на современных тактических методах воздушного боя и высокотехнологичных операциях в воздухе. Как уточняет Intelligence Online, иностранные летчики подписали с Вооруженными силами Украины (ВСУ) временные контракты, которые предполагают ротацию каждые шесть месяцев и возможность продления. При этом они не имеют официальных воинских званий в украинских войсках и не включены в публичные списки.
Украина использует переданные западными странами истребители F-16 для перехвата российских крылатых ракет «Калибр» и Х-101, а также дронов «Герань-5». В отличие от украинских пилотов, западные летчики умеют работать с высокотехнологичным оборудованием, в частности с прицельно-разведывательными контейнерами Sniper. Эта система позволяет видеть цели на больших расстояниях, сопровождать ракеты и дроны в темноте или облаках.
Еще в 2023 году Воздушные силы ВСУ допускали возможность оформить контракты с иностранными военными специалистами, в том числе с пилотами и техниками. В 2024 году американский сенатор-республиканец Линдси Грэм во время поездки в Киев отмечал, что Украина может нанимать для пилотирования F-16 американские летчиков из числа ветеранов, пока украинские специалисты проходят обучение. «Украинцы будут искать среди стран НАТО готовых пилотов, которые вышли на пенсию, чтобы помочь им, пока Украина не научит своих пилотов», — говорил Грэм. Однако до сих пор об иностранных пилотах официально не сообщалось.
