Американские силы приняли участие в операции по ликвидации главы одного из наиболее влиятельных мексиканских наркокартелей «Новое поколение Халиско» (CJNG) Эль Менчо, заявил президент США Дональд Трамп. «Мы уничтожили одного из самых зловещих главарей картелей. Вы видели это вчера», — сказал глава Белого дома в обращении к Конгрессу. По его словам, Вашингтон восстанавливает «американскую безопасность и доминирование в Западном полушарии», в частности, предпринимая действия для обеспечения своих национальных интересов и «защиты нашей страны от насилия, наркотиков, терроризма и иностранного вмешательства».
Трамп подчеркнул, что до сих пор обширные территории в регионе, включая значительную часть Мексики, контролировались наркокартелями. «Именно поэтому я объявил эти картели иностранными террористическими организациями. <…> А благодаря нашей новой военной кампании мы остановили рекордные объемы наркотиков, поступающих в нашу страну, и практически полностью прекратили их попадание по воде», — сказал американский президент. Он пошутил о «серьезном подрыве» рыболовной отрасли, отметив, что «никто больше не хочет ловить рыбу» после ударов США по судам предполагаемых наркоторговцев в Карибском море и Тихом океане.
Операция по аресту Эль Менчо (Немесио Осегеры Сервантеса) проводилась в 130 км к юго-западу от Гвадалахары 22 февраля. В процессе мексиканские спецназовцы столкнулись с нападением членов преступного синдиката. В результате ожесточенной перестрелки четыре боевика были убиты на месте, а трое, в том числе Эль Менчо, получили серьезные ранения. Наркобарон умер при транспортировке в Мехико.
В подготовке рейда участвовала новая возглавляемая США военная структура — Объединенная межведомственная оперативная группа по борьбе с картелями (JITF-CC), рассказал Reuters представитель американского оборонного ведомства. По его данным, США подготовили для мексиканских властей подробное «целевое досье» на Эль Менчо, включавшее данные разведки и правоохранительных органов. При этом сам рейд оставался мексиканской операцией — американские военные в нем не участвовали.
В США за информацию о местонахождении Эль Менчо было назначено вознаграждение в размере $15 млн. С 2020 года он числился в списке наиболее разыскиваемых преступников, составленном управлением по борьбе с наркотиками. В то же время, по данным мексиканского издания El Debate, Минобороны страны удалось выйти на Эль Менчо через его любовницу. После убийства главы наркокартеля в девяти мексиканских штатах вспыхнули массовые беспорядки.
