Иран на переговорах в начале года заявил США, что у него достаточно обогащенного урана для производства 11 ядерных бомб, сообщил в эфире Fox News спецпосланник американского президента Стив Уиткофф. По его словам, представители исламской республики гордились тем, что она сумела обойти все протоколы контроля и достичь такого уровня. «На первой встрече оба иранских переговорщика прямо заявили нам безо всякого стыда, что они обладают 460 килограммами 60-процентного обогащенного урана и что этого достаточно для создания 11 ядерных бомб», — рассказал Уиткофф. Он отметил, что это заявление застало его и зятя президента Дональда Трампа врасплох: «Джаред [Кушнер] и я просто переглянулись в растерянности и сказали: „Ну и влипли мы“».
Уиткофф также сообщил, что иранцы настаивали на «неотъемлемом праве» продолжать обогащение урана, называя это своей «отправной точкой», на что американцы ответили: «У нас есть неотъемлемое право остановить вас». По словам спецпосланника Трампа, республика могла превратить свой уран из 60-процентного в 90-процентный «примерно за неделю или десять дней», при этом предложение США о полном отказе от обогащения на 10 лет «было категорически отвергнуто». Уиткофф сообщил, что Трамп также поручил ему и Кушнеру добиться от Ирана отказа от ракетной программы, сворачивания военно-морских сил и прекращения поддержки прокси-структур в других странах, однако уже «к концу второй встречи» стало ясно, что заключить «справедливую сделку» будет невозможно.
«Мы вернулись на третью, чтобы дать им последний шанс. Они хотели, чтобы мы сообщили о положительных результатах. Но на той встрече все было совсем не так», — заключил Уиткофф. С начала года прошло три раунда переговоров между Ираном и США по ядерной сделке. Первая встреча состоялась 6 февраля в столице Омана Маскате, а последующие две — 17 и 26 февраля в Женеве.
Вице-президент США Джей Ди Вэнс заявлял, что переговоры с Ираном провалились, поскольку объяснения Тегерана «не выдержали проверки на правдоподобие». «Зачем строить объекты по обогащению на глубине 70 футов под землей и обогащать уран до уровня, который годен исключительно для ядерной бомбы?» — отмечал он.
28 февраля США и Израиль начали совместную операцию против Ирана. В ходе нее был убит верховный лидер республики аятолла Али Хаменеи, а также другие высокопоставленные военные и чиновники. В ответ Иран ударил по военным базам США в ближневосточных странах. Взрывы прогремели в Дубае и Абу-Даби (ОАЭ), Дохе (Катар), Бахрейне и Кувейте, Эрбиле (Иракский Курдистан). Также Иран ограничил движение судов через Ормузский пролив, по которому проходит около 20% мировых морских поставок нефти.
