Иран впервые с начала войны применил баллистические ракеты средней дальности, атаковав военную базу Диего-Гарсия в Индийском океане, которую используют США и Великобритания. Две ракеты были запущены ночью 21 марта, сообщает The Wall Street Journal со ссылкой на американских чиновников. По данным издания, ни одна из них не достигла цели: одна вышла из строя в полете, по второй американский эсминец выпустил ракету-перехватчик SM-3 (точно установить факт перехвата пока не удалось). Иранское агентство Mehr назвало атаку «значительным шагом», добавив, что «дальность иранских ракет превышает то, что враг ранее представлял».
База Диего-Гарсия расположена примерно в 4000 километрах от Ирана — вдвое больше заявленного ранее предела. Министр иностранных дел Ирана Аббас Арагчи в прошлом месяце утверждал, что Тегеран намеренно ограничил дальность ракет 2000 километрами, чтобы его не воспринимали как угрозу. Нынешняя атака, по оценке WSJ, означает, что Иран располагает ракетами большей дальности, чем признавал ранее, и впервые демонстрирует способность угрожать интересам США за пределами Ближнего Востока.
Диего-Гарсия считается одним из самых важных стратегических военных объектов США. С этого острова, расположенного в архипелаге Чагос, США могут разворачивать тяжелые бомбардировщики, ядерные подводные лодки и эсминцы. База была построена в 1970-х годах.
Утром 21 марта Иран также обстрелял центральный Израиль. Одна из баллистических ракет несла кассетную боеголовку и поразила несколько объектов в городе Ришон-ле-Цион, включая детский сад. Информации о пострадавших не поступало. В ответ ЦАХАЛ нанес удары по объектам в Тегеране. Саудовская Аравия, в свою очередь, заявила, что перехватила не менее 20 иранских беспилотников на востоке страны.
