Крупнейший российский сотовый оператор МТС протестировал базовую станцию, размещенную на летающем шаре — аэростате, пишут «Ведомости». Эксперимент прошел в Вольске Саратовской области. Во время испытаний аэростат подняли на высоту 300 м и закрепили стальными тросами на автомобильном прицепе. Размещенный на нем радиомодуль с антенной обеспечил покрытие в стандарте LTE в радиусе 10 км. Скорость передачи данных достигла 30 Мбит/с. Блок управления базовой станцией на шаре находился на земле и был соединен с радиомодулем оптическим кабелем.
В МТС считают, что такая схема позволит быстро и относительно дешево запускать мобильную связь там, где нет обычных вышек. Интернет можно развернуть практически в любом месте, где есть грунтовые дороги, но нет связи. Стоимость привязанного промышленного аэростата составляет 30–50 млн рублей без учета оборудования связи.
Идея размещать оборудование на аэростатах не нова. В 2011 году Google запустила проект Loon для раздачи интернета в труднодоступных районах с помощью стратосферных шаров. В 2020 году такие шары начали на постоянной основе обеспечивать 4G-связью Кению. Они работали на высоте около 19 км и покрывали территорию примерно 80 тыс. кв. км. До этого Loon использовали в экстренных ситуациях, например, в Пуэрто-Рико и Перу в 2017 году. Тогда после разрушения сотовой инфраструктуры ураганом «Мария» связь таким образом получили более 200 тыс. человек. В 2021 году проект закрыли из-за нерентабельности.
В России тоже пытались повторить разработки. В 2016 году «Объединенная приборостроительная корпорация» создала систему высокоскоростной военной связи, в том числе по Wi-Fi, с использованием дирижаблей. Они могли передавать данные на расстояние свыше 200 км.
