Украина приняла опрометчивое и неправильное решение, пописав Будапештский меморандум с отказом от ядерного оружия в обмен на обещания безопасности в 1994 году, заявил президент страны Владимир Зеленский в интервью The Rest Is Politics. Участниками соглашения также были Россия, США и Великобритания. «Членство в НАТО — это самое меньшее, что Украина должна была получить в обмен на ядерный арсенал. Что мы получили? Ничего. Это была нечестная игра и большая ошибка», — сказал Зеленский.
По его мнению, те страны, которые просили Украину пойти на уступки в этом вопросе, также должны были дать ей «„зонтик безопасности“, возможно, ядерный». Однако все обещания защиты «были обманом», констатировал Зеленский, добавив, что в результате сегодня Россия воюет с Украиной, в том числе используя стратегические самолеты, полученные по итогам подписания Будапештского меморандума.
Ранее Зеленский уже критиковал отказ Украины от ядерного оружия. Он отмечал, что это было «абсолютно тупо, нелогично и очень безответственно». «Если бы я и менял ядерное оружие, то менял бы на что-то очень сильное, что реально может остановить любого нападающего несмотря на его величие, на его территорию, на его армию и тому подобное», — говорил Зеленский в 2025 году.
Он также поделился своим мнением с президентом США Дональдом Трампом, заявив, что Украина «поменяла ядерное оружие на войну». Тот заверил, что понимает его, утверждал Зеленский. Известно, что Киев обращался к США и Великобритании как к гарантам безопасности, когда Россия оккупировала Крым и часть Донбасса, но ожидаемой помощи не получил.
Спустя два года после полномасштабного вторжения России, американские и европейские чиновники предложили тогдашнему президенту США Джо Байдену помочь вернуть Украине унаследованное от СССР ядерное оружие, от которого она отказалась в результате Будапештского меморандума, писала The New York Times. Собеседники издания отмечали, что такое решение было бы мгновенным и мощным сдерживающим фактором для Кремля.
Перспектива появления ядерного оружия у Украины вызвала серьезное беспокойство президента России Владимира Путина. Он несколько раз повторил, что не допустит такого развития событий. «Если страна, с которой мы, по сути, сейчас ведем боевые действия, становится ядерной державой, что нам делать? В этом случае мы будем принимать и использовать все — я хочу это подчеркнуть — именно все имеющиеся в распоряжении России средства поражения. Все!» — заверял Путин.
