Основатель Telegram Павел Дуров сообщил, что в России ему прислали повестку как «подозреваемому». По его словам, документ пришел на старую квартиру — по адресу, где он «жил 20 лет назад». Дуров также выложил скриншот повестки, однако не уточнил, куда его вызвали и по какому делу. «Наверное, меня подозревают в том, что я отстаиваю статьи 29 и 23 Конституции России, которые гарантируют свободу слова и право на тайну переписки. Горд быть виновным», — отметил миллиардер.
24 февраля российские пропагандистские СМИ сообщили со ссылкой на ФСБ, что в отношении Дурова ведется расследование в рамках уголовного дела о «содействии террористической деятельности» (часть 1.1 статьи 205.1 УК). Максимальное наказание по данному составу — 15 лет лишения свободы.
В своих публикациях «Российская газета» и «Комсомольская правда» утверждали, что в условиях войны против Украины Telegram «стал главным инструментом спецслужб стран НАТО и киевского режима», а «иллюзия анонимности привела в мессенджер армии радикалов, наркоманов, убийц и террористов, что стало формировать угрозы нашему обществу».
Также эти медиа привели данные о том, что с начала войны в России было зарегистрировано более 153 тысяч преступлений с использованием Telegram. Среди них 33 тысячи — террористические и экстремистские, включая убийства девяти высокопоставленных военных, в числе которых генерал-лейтенанты Игорь Кириллов, Ярослав Москалик и Фанил Сарваров. Также мессенджер упоминался пропагандистами как средство координации в связи с терактом в «Крокус Сити Холле» и убийством Дарьи Дугиной.
Тогда Дуров связал претензии к нему со стремлением российских властей ограничить свободу слова в стране. «Россия возбудила против меня уголовное дело за „пособничество терроризму“. Каждый день власти придумывают новые предлоги, чтобы ограничить доступ россиян к Telegram, поскольку они стремятся подавить право на частную жизнь и свободу слова. Печальное зрелище — государство, боящееся собственного народа», — говорил он.
Директор ФСБ Александр Бортников лично обвинял Дурова в преследовании собственных «корыстных интересов», которые, по утверждению главы спецслужбы, приводят к росту преступлений, совершаемых с помощью мессенджера. Он подчеркивал, что ФСБ больше не ведет переговоров с бизнесменом.
К концу зимы российские власти развернули масштабную информационную кампанию против Telegram, который стал самым популярным мессенджером в стране с аудиторией почти 100 млн человек после блокировки WhatsApp. Глава Минцифры Максут Шадаев обвинил платформу в передаче переписки пользователей иностранным спецслужбам. В Роскомнадзоре заявили, что Telegram помогает сервисам «пробива». В МВД добавили, что мессенджер использовался для организации терактов, а ФСБ предупредила о его опасности для российских военных в Украине.
На этом фоне ограничения против Telegram были усилены, и в марте его де-факто заблокировали. Кремль призывал Дурова пойти на «гибкий контакт» с российскими властями. Тот подчеркивал, что не передает данные о переписках пользователей в мессенджере и что он «скорее закроет весь проект», чем станет это делать.
