Роман-антиутопию «В начале было Слово — в конце будет Цифра» главного редактора пропагандистского телеканала RT Маргариты Симоньян включили в лонг-лист премии «Большая книга». При этом организаторы сделали это задним числом, обратил внимание критик и автор телеграм-канала «Книгижарь» Сергей Лебеденко. 22 апреля совет экспертов премии объявил 29 произведений, которые вошли в длинный список. Романа Симоньян среди них не было. Однако позднее на сайте и в телеграм-канале «Большой книги» в номинации «Художественная проза» появилась 30-й претендент — книга главреда RT.
Директор премии Татьяна Восковская назвала произошедшее «крайне неприятной ошибкой». По ее словам, роман Симоньян изначально был в лонг-листе, но при подготовке пресс-релиза о номинантах пропал из него из-за некорректного переноса данных. Помимо Симоньян в списке оказались другие близкие к власти писатели — Александр Проханов, Захар Прилепин и Сергей Шаргунов. Роман главреда RT «В начале было Слово — в конце будет Цифра» вышел в июле 2025 года в издательстве «Эксмо-АСТ». Общий тираж книги составил более 170 тыс. экземпляров, но больше половины из них на безвозмездной основе получило Россотрудничество для рассылки в Русские дома за рубежом. При этом Симоньян, нигде не указав первоисточник, позаимствовала главную идею для романа в сборнике статей экономиста Валентина Катасонова, который вышел в 2021 году под таким же названием, пишет издание «Можем объяснить».
В своих статьях профессор МГИМО, доказывавший, что ковид возник в результате «антихристианского заговора», писал, что человечество вступило в эпоху пост-капитализма, или «цифрового рабства». Примерно та же идея содержится в романе Симоньян: миром правит вездесущий искусственный интеллект, а противостоит ему Христос в новой инкарнации под именем «Альфа и Омега». Поскольку новое пришествие состоялось, Симоньян воскрешает умерших: они живут в райском «благолепии» цифровой цивилизации.
Главная мысль книги Симоньян — возможность «оцифровки человека», то есть создания цифровой версии, которая может существовать бесконечно, отметил в разговоре с «МО» Станислав Белковский. По его словам, это «один из вариантов для Владимира Путина и его приближенных», попытка осмыслить, как сохранить себя и свою власть за пределами физической жизни.
Национальная литературная премия «Большая книга» является одной из самых престижных в России. Она вручается за «значительный вклад в русскую культуру». Лауреатами становились Мария Степанова, Дмитрий Быков, Евгений Водолазкин, Леонид Юзефович. Призовой фонд составляет 6 млн руб.
