Угрозы главы МИД РФ Сергея Лаврова в адрес находящихся в Киеве иностранных дипломатов свидетельствуют о том, что на фронте Россия находится в тяжелом положении. Об этом заявил член Комитета по разведке Палаты представителей Конгресса США Джим Хаймс в ходе брифинга в украинской столице, сообщает «РБК-Украина». По словам конгрессмена, такой шаг Москвы означает три вещи. Во-первых, это признак «полной безысходности» для Россия, которая, как подчеркнул Хаймс, начала терять позиции в Украине. «Русскому народу стоит посмотреть, какую жертву от них требуют принести в виде собственной крови, собственных сыновей ради безумного диктатора», — сказал он, добавив, что украинские военные продолжат отвоевывать территории, и это обойдется России в колоссальную цену.
Во-вторых, Хаймс расценил риторику Лаврова как проявление мышления, допускающего военные преступления. По мнению конгрессмена, угрозы в адрес гражданского населения и дипломатов демонстрируют готовность выбирать целями объекты, не связанные с военными действиями, включая больницы, родильные дома и гуманитарные организации. В-третьих, считает Хаймс, эффект от угроз будет противоположным тому, который ожидает Москва. Он подчеркнул, что вернувшись в Вашингтон будет добиваться увеличения помощи Украине, а также рассказал о своих планах вновь посетить Киев. «Всё, что олицетворяет Сергей Лавров, — это именно то, против чего должен бороться свободный народ», — подытожил Хаймс.
Тем временем сенатор-демократ Ричард Блюменталь, также находящийся в Киеве, прокомментировал письмо Владимира Зеленского Дональду Трампу с просьбой передать Украине ракеты для ПВО. Как сообщает «Суспільне», Блюменталь заявил, что США ранее поддерживали Киев и сделают это снова, связав необходимость помощи с российскими ударами по гражданской инфраструктуре. «Америка положительно отреагирует на этот запрос… Когда мы увидели разрушенный торговый центр, уничтоженный жилой дом, стало очевидно, что Путин целенаправленно атакует женщин, детей и других гражданских», — сказал он.
25 мая МИД РФ пригрозил наносить удары по оборонным предприятиям, «центрам принятия решений» и командным пунктам в Киеве в ответ на удар по Старобельску, который «переполнил чашу терпения» России. Ведомство призвало иностранных дипломатов «как можно скорее» уехать из украинской столицы, а жителей города — не приближаться к объектам военной и административной инфраструктуры. После этого Лавров позвонил госсекретарю США Марко Рубио и заявил, что Владимир Путин поручил армии регулярно обстреливать Киев. Иностранные дипломаты, однако, покинуть город отказались.
Эскалация началась после удара ВСУ по учебному корпусу и общежитию колледжа в Старобельске в ночь на 22 мая (погиб 21 человек, 65 пострадали). В ВСУ заявили, что там располагался штаб БПЛА-подразделения «Рубикон», российская сторона настаивает, что в здании в момент удара находились студенты колледжа. Путин назвал произошедшее «терактом» и «проявлением неонацизма».
В ответ 24 мая российские войска нанесли массированный удар по Киеву и области, в том числе с применением баллистической ракеты «Орешник». Погибли четыре человека, более 90 пострадали. Были повреждены жилые дома, здания МИД и главного управления Государственной налоговой службы, Киевский муниципальный академический театр, национальный художественный музей Украины и музей «Чернобыль», Киевская школа экономики, Институт святого Фомы Аквинского, торговый центр и доминиканский монастырь.
