Перелом стал итогом сразу двух тенденций: отношение к Китаю в последние годы последовательно улучшалось, тогда как восприятие США заметно ухудшилось после возвращения Трампа в Белый дом. Если в 2023 году медианный уровень благожелательного отношения к США в странах, участвующих в ежегодных опросах, составлял 58% против 32% у Китая, то в 2026 году показатели поменялись местами: 46% положительно оценивают Китай и лишь 36% — США. Аналогично изменилось и доверие к лидерам: если в 2023 году Байдену доверяли 54% респондентов против 19% у Си Цзиньпина, то теперь Трампу доверяют лишь 21%, тогда как Си — уже 31%.
По данным Pew Research Center, Китай сегодня воспринимается более позитивно, чем США, в большинстве исследованных стран. Особенно велик его отрыв в государствах Азии и Ближнего Востока: например, в Пакистане Китай положительно оценивают 90% респондентов против 15% у США, в Малайзии — 75% против 19%, в Индонезии — 72% против 29%. Более благожелательно к Китаю, чем к США, теперь относятся также жители Канады, Мексики, Испании, Италии, Франции, Германии, Нидерландов, Швеции и ряда других стран. США сохраняют преимущество лишь в шести государствах — Индии, Японии, Южной Корее, на Филиппинах, в Польше и Израиле.
Похожая картина наблюдается и в отношении лидеров. В Пакистане Си Цзиньпину доверяют 83% опрошенных, тогда как Трампу — 12%; в Малайзии — 66% против 13%; в Сингапуре — 67% против 19%; в Индонезии — 62% против 20%. В Европе Си также опережает Трампа практически повсеместно, хотя уровень доверия к обоим остаётся относительно невысоким. Исключение составляют несколько стран Азии и Израиль, где президент США сохраняет преимущество.
Единственной сферой, в которой США по-прежнему заметно опережают Китай, остаётся восприятие соблюдения личных свобод. В среднем 39% респондентов считают, что американское правительство уважает права и свободы своих граждан, тогда как в отношении Китая такого мнения придерживаются 26%. Однако этот разрыв продолжает сокращаться главным образом из-за снижения доверия к США.