На острове Лисий на Вышневолоцком водохранилище в Тверской области построили «Центр экспериментальной физиологии» (ЦЭФ), который является структурой Федерального медико-биологического агентства (ФМБА). Президент РФ Владимир Путин называет ФМБА «медицинским спецназом», а два года назад подчинил его себе лично.
История самого острова связана с исследованиями опасных инфекций: в 1938 году на нем проводили опыты с заразными болезнями сельскохозяйственных животных. Сейчас объект закрыт для случайных людей — вся окружающая акватория объявлена «памятником природы» с многочисленными ограничениями, в том числе на вылов рыбы. На территории построены лабораторный корпус, жилые здания, парк и вертолетная площадка. Как выяснили расследователи «Радио Свобода» и проекта «Система»,, размещенные вакансии предусматривали работу с возбудителями III–IV групп патогенности. Исследователь Центра международных исследований в сфере безопасности Мэрилендского университета Милтон Лейтенберг говорит, что изолированный остров мог быть выбран как мера безопасности на случай утечки опасного патогена. В качестве примера он привел советскую лабораторию на острове Возрождения в Аральском море, где проводились исследования биологического оружия.
Руководят центром военные специалисты — бывшие руководители российских военных НИИ. Руководители ЦЭФ Владимир Максимов и его зам Владимир Бондарев ранее работали в 48-м Центральном научно-исследовательском институте Минобороны. Американские власти связывали 48-й ЦНИИ с разработками биологического оружия. Научная специализация Максимова связана с особо опасными вирусными инфекциями, включая смертельные лихорадки Эбола и Марбург. В 1999 году Максимов возглавлял Вирусологический центр Минобороны, а в 2006 году руководил войсковой частью № 44026, которая стала частью 48-го ЦНИИ Минобороны. Бондарев в 2005 году возглавлял Кировский филиал 48-го ЦНИИ, где занимался исследованиями бактериальных патогенов. В 2023 году Бондарев перешел в ФМБА.
«Мы не занимаемся, как иногда приписывают, распространением смерти. Наша задача прямо противоположная — уметь противостоять ей», — говорил Максимов в 2005 году в интервью. На Западе уверены в обратном. В августе 2020 года США внесли институт и его филиалы в санкционный список из-за связей с разработками и испытаниями биологического оружия. Российские власти эти обвинения отвергали. Лейтенберг считает, что назначение руководителями ЦЭФ выходцев из 48-го ЦНИИ является аргументом в пользу расширения деятельности российских военных биологов на острове, а строительство таких объектов необходимо рассматривать в контексте войны России против Украины. Исследователь отмечает, что для борьбы с эпидемиями в России есть профильные организации и институты Академии наук и Минздрава.
