24 сен (Рейтер) - США останутся зависимыми от поставок редкоземельных металлов из Китая как минимум до 2030-х годов, несмотря на быстрое наращивание собственных мощностей по их добыче и переработке - этот серьезный дисбаланс является проблемой для президента Дональда Трампа, встречающегося с председателем КНР Си Цзиньпином в четверг.
Редкоземельные металлы, которые входят в список 60 минералов, которые Вашингтон считат критически важными, должны пройти переработку, прежде чем их можно использовать для производства магнитов и других материалов, применяемых при выпуске вооружений, автомобилей, компьютеров и множества других товаров.
Согласно данным Benchmark Mineral Intelligence, производство двух наиболее широко используемых редкоземельных металлов в США более чем утроилось с момента возвращения Трампа в Белый дом в 2025 году. Тем не менее Вашингтон способен удовлетворить лишь 42% внутреннего спроса, а через пять лет будет покрывать за счет импорта почти четверть своих потребностей.
Китай, мировой лидер по добыче и переработке редкоземельных металлов, в прошлом году согласился отложить введение экспортных ограничений до 10 ноября. Возможное продление этой отсрочки будет обсуждаться на встрече Си и Трампа в Вашингтоне. Белый дом установил январь 2027 года в качестве крайнего срока для прекращения импорта китайских редкоземельных металлов, однако достичь этой цели будет практически невозможно.
«Цель США не в том, чтобы заменить Китай в роли ведущего мирового поставщика, - сказала Коко Чжан из ING. - Более реалистичная задача состоит в создании альтернативной цепочки поставок, способной защитить стратегические отрасли в периоды геополитических потрясений».
С момента возвращения на пост президента Трамп сделал редкоземельные металлы одним из приоритетов национальной безопасности, направив миллиарды долларов MP Materials, USA Rare Earth, Energy Fuels в попытке ослабить зависимость от Китая.
Хотя эти инвестиции уже начинают приносить результаты, сохраняющаяся зависимость страны от импорта подчеркивает слабость переговорных позиций Трампа в диалоге с Си, а также общую сложность создания отрасли редкоземельных металлов с нуля после того, как США практически отказались от нее в конце 20 века.
«Мы должны правильно и быстро выстроить эту отрасль, - сказал Кунал Синха из Valor. - Когда мы ее создадим, сможем удовлетворить этот спрос».
Кроме того, США практически не перерабатывают так называемые тяжелые редкоземельные металлы, используемые в военной сфере. Согласно данным Benchmark, к 2031 году производство этих узкоспециализированных минералов вырастет, однако по-прежнему будет отставать от спроса.
КИТАЙ ДОМИНИРУЕТ В ПЕРЕРАБОТКЕ
Освоение переработки редкоземельных металлов оказалось для США непростой задачей из-за химических и технологических сложностей, связанных с отделением 17 редкоземельных элементов друг от друга.
«Западные страны находятся в более сильной позиции для сокращения зависимости от Китая, однако заместить китайские поставки по всей цепочке добавленной стоимости значительно сложнее», - сказал Тодд Даунинг из Project Blue.
Надо признать, что американские производители редкоземельных металлов растут. Так, MP Materials в сентябре начала поставки General Motors магнитов, изготовленных из редкоземельных элементов собственной переработки, в рамках соглашения, заключенного в 2021 году.
USA Rare Earth после получения государственных инвестиций США в 2026 году активно расширяет бизнес за счет приобретений, купив рудник в Бразилии и перерабатывающий завод во Франции. Energy Fuels в этом году договорилась о покупке компании, построившей крупное предприятие по выпуску магнитов в Южной Каролине.
«Создание редкоземельной отрасли в США продолжается, - сказал Тим Мур из Clear Street. - Это только начало пути, но процесс идет».
Стартапы, включая Nth Cycle, Ucore Rare Metals и другие компании, экспериментируют с новыми технологиями переработки редкоземельных металлов.
«США продолжают быстро наращивать мощности по производству материалов на всех этапах цепочки поставок», - сказал Альберт Гор из ZETA. Отрасль электромобилей является одним из крупных потребителей редкоземельных магнитов.
Вместе с тем некоторые китайские поставщики начали ограничивать поставки в США, опасаясь вызвать недовольство Пекина, сообщил Рейтер в сентябре. Это может создать более серьезную угрозу для американских производителей, если Си решит официально заблокировать экспорт.
Так, Ford Motor в 2025 году пришлось временно остановить работу предприятий в США после того, как поставки китайских редкоземельных металлов иссякли.
«Мы все прилагаем массу усилий для того, чтобы как можно быстрее ввести в строй перерабатывающие мощности», - сказала Меган О'Коннор из Nth Cycle. Компания сообщила, что разработала технологию переработки редкоземельных металлов и на этой неделе подписала с Glencore соглашение о поставках на $1 миллиард.
Оригинал сообщения на английском языке доступен по коду:
(Эрнест Шейдер, перевела Ая Лмахамад)
