Россия освободила осужденного за участие в войне на стороне Украины гражданина США Стивена Хаббарда. Об этом в начале встречи со спецпосланником американского президента Стивом Уиткоффом сообщил Владимир Путин. По его словам, Хаббард уже находится в аэропорту Пулково. Уиткофф поблагодарил российского президента за это. Накануне глава Белого дома Дональд Трамп заявил, что обсуждал с Путиным судьбу осужденного американца и попросил освободить его. «Посмотрим, что произойдет», — отметил Трамп.
Параллельно с этим ФСБ сообщила о задержании гражданина Германии, который, по версии спецслужбы, числился в Вооружённых силах Украины (ВСУ) снайпером и дезертировал из-за невыплаты обещанного вознаграждения. В ФСБ рассматривают вопрос о возбуждении уголовного дела по статье о наёмничестве (ст. 359 УК России). За участие наёмника в вооружённом конфликте по части 3 этой статьи предусмотрено до 15 лет лишения свободы.
Освобожденному Стивену Хаббарду 74 года. По профессии он учитель английского языка. Около 25 лет Хаббард преподавал в Японии, затем переехал на Кипр, а после поселился в Украине. Американец жил в Изюме с украинской партнершей. Российские военные задержали его в апреле 2022 года. Согласно версии обвинения, в феврале того же года Хаббард подписал контракт с батальоном территориальной обороны Изюма, который предполагал выплату не менее $1 тыс. в месяц, и после прохождения подготовки воевал на стороне Украины.
В октябре 2024 года Московский городской суд приговорил его к шести годам и десяти месяцам колонии общего режима по статье о наемничестве. Хаббард признал вину, но его адвокат заявлял, что он не воевал и не служил в воинской части. В январе 2025 года власти США признали его незаконно удерживаемым. The New York Times писала, что Уиткофф в ходе поездки в Россию попытается добиться освобождения Хаббарда, чтобы «продемонстрировать преимущества заключения сделок с Путиным».
В августе Россия освободила 32-летнего гражданина США, бывшего морского пехотинца Роберта Гилмана, который находился в заключении с января 2022 года. Путин одобрил его помилование «по гуманитарным соображениям». Трамп тогда подчеркнул, что Москва освободила Гилмана в одностороннем порядке и «никого не просила взамен».
