Несмотря на заявление Илона Маска о том, что Starshield, военная версия системы сотовой связи Starlink, принадлежит и подконтрольна правительству США, а решения о ее работе и ограничениях скорости в конечном счете принимает президент, именно он отдал распоряжение о ее замедлении. Это решение вызвало панику в Киеве и замешательство в администрации Дональда Трампа, рассказали The Wall Street Journal американские чиновники и люди, знакомые с ситуацией.
Эта история подчеркивает исключительное влияние, которое Маск может оказывать на ход войны, отмечает WSJ: «Одним нажатием кнопки он способен изменить ход смертоносного конфликта». Из-за замедления Starlink украинские военные потеряли возможность использовать дроны для ударов средней дальности и перехватчики для борьбы с российскими ракетами; на этих беспилотниках ВСУ устанавливают терминалы Starshield, которые лучше защищены и обеспечивают более высокую скорость.
Публичные жалобы Владимира Зеленского, а именно его слова о том, что украинцы могут погибнуть, если не будет восстановлено беспрепятственное предоставление услуг связи, привели администрацию в замешательство и заставили Белый дом начать неофициальное расследование, пишет WSJ. По словам двух источников газеты, Маск и Трамп обсудили ситуацию со Starlink по телефону вскоре после того, как информация об ограничении скорости стала публично известна. Один из источников также говорит, что по поводу Starlink они разговаривали еще до решения об ограничении.
ВСУ массово применяют свободно доступную аппаратуру Starlink, в которой и так действуют скоростные ограничения. Но некоторые подразделения стали также использовать систему Starshield, которая имеет расширенные функции и меньше ограничений на применение в наступательных операциях. Starshield была создана при финансовом участии Национального управления разведки США, SpaceX называет ее защищенной системой для госзаказчиков, разработанной специально для целей национальной безопасности.
Украинцы с 14 октября стали сообщать о потере связи или перебоях с ней при превышении дронами с установленными на них терминалами скорости в 160 км/ч, а то и 60-80 км/ч. Маск через несколько часов после того, как эта информация стала известна, написал в X: «Starshield принадлежит и подконтрольна правительству США. Любые ограничения скорости или ее использования принимаются вооруженными силами США и, в конечном счете, президентом Соединенных Штатов». Трамп в понедельник заявил журналистам, что не знает, кто несет ответственность за снижение скорости Starlink. «Но я хотел бы это выяснить», – добавил он.
В Киеве после заявлений Трампа и Маска о том, что Украине нужен бы новый президент, который был бы способен закончить войну, сразу стали подозревать, что возможности Starshield ограничил кто-то из них двоих. Когда из-за сообщений Зеленского тема приняла характер конфликта, представители SpaceX связались с Белым домом, рассказали источник WSJ. Они пытались согласовать единую позицию и подготовить совместное заявление о том, что компания и администрация координировали свои действия перед тем, как Маск отдал соответствующее распоряжение.
Маск однажды уже мешал ВСУ пользоваться своей системой связи. В 2022 году он заблокировал Starlink, чтобы не дать нанести удар по Крыму. Как позднее рассказывал сам предприниматель, он сделал это, так как боялся, что Россия в ответ может применить ядерное оружие.
