Пентагон разрабатывает план наземной операции в Иране, рассчитанной как минимум на несколько недель, сообщает The Washington Post со ссылкой на американских чиновников. По их словам, речь идет не о полномасштабном вторжении, а о точечных рейдах спецназа и пехоты.
Чиновники рассказали, что наземная операция в Иране обсуждалась Белым домом в течение последнего месяца. Ключевым сценарием был захват острова Харк, через который проходит 90% нефтяного экспорта исламской республики. Также рассматривались рейды в прибрежных районах Ормузского пролива с целью поиска и уничтожения оружия, способного поражать коммерческие и военные суда. Таким образом США могли бы помешать Ирану блокировать этот морской коридор, обеспечивающий 20% мировых перевозок нефти.
Один из чиновников сообщил, что для достижения этих целей потребуются «недели». Другой оценил потенциальные сроки в «пару месяцев». При этом президент США Дональд Трамп пока не дал «зеленый свет» Пентагону. Издание отмечает, что любые наземные операции сопряжены с широким спектром угроз для личного состава, включая иранские беспилотники, ракеты, огонь с земли и самодельные взрывные устройства. Ранее Трамп отложил удары по энергетике Ирана до 6 апреля ради переговоров, которые, по его словам, продвигаются «очень успешно». 20 марта он утверждал, что «никуда не отправит войска».
Между тем из Белого дома поступают противоречивые заявления насчет дальнейших действий США. Госсекретарь Марко Рубио заявил 27 марта, что война в Иране «не будет затяжной» и американцы «могут достичь всех целей без наземных войск». В свою очередь пресс-секретарь Белого дома Каролин Левитт предупредила, что если Тегеран не откажется от ядерных амбиций и не прекратит угрозы в адрес США и союзников, президент «обрушит на них ад». При этом она уточнила, что задача Пентагона — подготовиться к любым вариантам и «предоставить главнокомандующему максимальную свободу действий», что не означает принятия окончательного решения.
О том, что США уже запланировали наземную операцию в Иране и могут начать ее «в ближайшее время», говорили источники The Wall Street Journal в конгрессе 25 марта. Собеседники Axios среди американских чиновников также отмечали, что Пентагон готовится нанести финальный «сокрушительный» удар, который будет включать использование сухопутных войск и масштабную бомбардировочную кампанию. По их данным, помимо захвата Харка Трампу предложили высадить войска на острова Ларак и Абу-Муса возле входа в Ормузский пролив.
28 марта десантный корабль USS Tripoli с 3500 моряками и морскими пехотинцами прибыл в зону ответственности Центрального командования вооруженных сил США на Ближнем Востоке. Ранее в регион была направлена группа из трех десантных кораблей USS Boxer, USS Portland и USS Comstock с бойцами 82-й воздушно-десантной дивизии — около 4000 военнослужащих. В ближайшее время к ним присоединится крейсер USS New Orleans, а позднее — корабль-док USS Rushmore, базирующийся в Японии. Текущий контингент США на Ближнем Востоке насчитывает 50 000 военнослужащих.
Иран грозил перекрыть Баб-эль-Мандебский пролив, если американцы начнут наземную операцию. Речь идет о южных «воротах» в Суэцкий канал, через который проходит до 12% мировой морской торговли и около 30% мировых контейнерных перевозок.
