Возможное применение Россией ядерного противоспутникового оружия рассматривается Соединенными Штатами как реальная угроза. Военные из США и союзных стран вместе с представителями компаний, чья деятельность связана с космосом, провели первые штабные учения, чтобы понять, как действовать в случае его применения. Использование такого оружия способно привести к уничтожению и постепенному выходу из строя до 80% спутников, работающих на низкой околоземной орбите.
Ядерное оружие, которое Россия разрабатывает для удара по спутникам, стало темой учений Apollo Insight, которые завершились в марте. Об этом, как сообщает специализированное издание Defense One, глава Космического командования США генерал Стивен Уайтинг рассказал участникам Космического симпозиума. Мероприятие было «посвящено оружию массового уничтожения на орбите — событию, которое мы не хотим видеть в реальности, но сообщения о планах России запустить такое оружие заставили нас начать подготовку к нему», говорится в заявлении Космического командования. В секретных учениях участвовали его сотрудники, работники НАСА, Министерства энергетики и других ведомств США, представители Великобритании, Канады, Австралии, Новой Зеландии и более 60 компаний, которые обсудили «наихудший сценарий» и рассмотрели отраслевые решения «для предотвращения такой ситуации».
Удар по спутникам породит глобальный хаос, сказал Уайтинг в интервью The Times. По его словам, действия России по разработке такого оружия укладываются в тенденцию усиления ее агрессивной политики в космосе с начала войны в Украине. В частности, речь идет о «постоянном подавлении спутниковой связи и GPS», которое носит настолько масштабный характер, что «подвергает риску гражданские авиалайнеры».
«Россия остается развитой космической державой и продолжает вкладывать средства в противокосмическое оружие. Она рассматривает возможность размещения на орбите ядерного противоспутникового оружия, которое поставило бы под угрозу спутники всех стран на низкой околоземной орбите, и такого развития событий мы просто не можем допустить», – сказал Уайтинг. Он объяснил мотивацию Кремля следующим образом:
Они смотрят на Соединенные Штаты, смотрят на НАТО и видят их превосходство в области обычных вооружений. И они считают, что новые способы ослабления позиций США и НАТО, например, путем нейтрализации наших космических возможностей, помогут им выровнять шансы на поле боя. Я не буду говорить о наших разведывательных источниках и методах, но, очевидно, это доклад, который вызывает у нас серьезную озабоченность.
О разработке Россией ядерного противоспутникового оружия впервые стало известно в 2024 году. Это, в частности, подтвердил тогдашний советник президента Джо Байдена по национальной безопасности Джейк Салливан. А помощник министра обороны по космической политике Джон Плам сказал в Конгрессе, что взрыв может сделать низкую околоземную орбиту (расстояние от 160 км до 2000 км, где находится большинство искусственных спутников Земли) непригодной для использования в течение года.
Некоторые эксперты считают, что главной целью такого оружия может стать спутниковая группировка Starlink, которая, в частности, обеспечивает связью Вооруженные силы Украины. В начале этого года компания Илона Маска SpaceX, владеющая Starlink, отключила терминалы, которыми незаконно пользовались российские военные.
Уайтинг и Космическое командование США не раскрыли результаты штабных учений. Но в открытых источниках описываются разрушения, которые такое оружие может нанести орбитальным спутникам, отмечает Defense One.
«Такое оружие может уничтожить большое количество спутников. Это произойдет в два этапа: первая волна затронет спутники, находящиеся в зоне видимости ядерного взрыва; вторая — спутники, которые будут подвергаться воздействию повышенного уровня радиации, — говорится в последнем отчете некоммерческой организации Secure World Foundation, которая выступает за безопасное и мирное освоение космоса. – Некоторые последствия будут ощущаться в течение нескольких дней, недель или даже месяцев, поскольку повышенные уровни радиации будут постепенно выводить из строя незащищенные спутники и могут сохраняться в течение многих лет, ставя под угрозу использование космоса всеми странами».
Такая атака может в совокупности вывести из строя до 10 000 спутников. Помимо сокрушительного удара по военной разведке и системам наведения, это приведет к обрыву большей части мировых гражданских спутниковых коммуникаций, обеспечивающих интернет- и мобильную связь, работу GPS и проч.
Применение ядерного оружия против спутников станет нарушением Договора о космосе 1967 года, являющегося основой международного космического права.
