Основателем пионерии следует считать последнего российского императора Николая II, заявил митрополит Екатеринбургский и Верхотурский Евгений (Кульберг). По его словам, большевики просто взяли за образец дореволюционную организацию «православных скаутов». «Решение о ее создании и колоссальная поддержка с 1909 года исходили от императора Николая II», — отметил священник. Он также обратил внимание, что российские скауты носили галстуки и использовали призыв «Будь готов!» с ответом «Всегда готов!». «Так что и пионерия, и „Движение Первых“ должны сегодня отмечать день рождения своего основателя — святого страстотерпца Николая Второго!» — подчеркнул митрополит.
Официально пионерия была создана в 1922 году решением комсомольской конференции. На этом настаивала жена лидера Октябрьской революции Владимира Ленина Надежда Крупская. Она подчеркивала, что новым властям нужна собственная массовая детская организация — «скаутская по форме и коммунистическая по содержанию». Пионерия действительно частично опиралась на организационные и педагогические методы, характерные для скаутского движения, однако была создана как государственная система воспитания с иной идеологической основой и символикой.
Современные российские власти после начала войны с Украиной решили обратиться именно к советскому опыту создания массовых молодежных структур. В 2023 году по инициативе Кремля в стране появилось ориентированное на школьников «Движение первых», которое президент Владимир Путин предлагал назвать пионерией. Задачей организации декларировалось воспитание молодежи «на традиционных российских духовных и нравственных ценностях».
В апреле 2026-го в Госдуме предложили официально возродить советскую трехступенчатую систему воспитания школьников с делением на октябрят, пионеров, комсомольцев. Зампред комитета по региональной политике Михаил Матвеев отмечал, что работа государства с детьми должна быть комплексной, а идеологическая составляющая будет «скорее плюсом», поскольку позволит с малолетства формировать у граждан нужные ценности.
