Пресс-секретарь президента России Дмитрий Песков в интервью пропагандисту Павлу Зарубину назвал нового главнокомандующего Вооруженными силами Украины Михаила Драпатого «нацистом», комментируя его высказывания трехлетней давности о жителях оккупированного Донбасса. «Заявления чудовищные. Это показывает, во-первых, что он нацист», — сказал Песков. Он добавил, что Драпатый и «такие, как он» не позволят Киеву выйти на мирное урегулирование, а сам главком «так или иначе ответит за свои слова».
По мнению Пескова, слова Драпатого подтверждают, что жители Донбасса «правильно решили уйти с Украины», а также оправдывают решение Владимира Путина начать полномасштабное вторжение. При этом он вновь повторил тезис о том, что за развязанную Россией войну ответственность несет Украина. «И все мы правильно решили, что специальная военная операция направлена на то, чтобы прекратить ту войну, которую развязал киевский режим», — заявил пресс-секретарь.
21 июля президент Украины Владимир Зеленский сообщил о назначении Драпатого на должность главнокомандующего ВСУ. Вслед за этим российские государственные СМИ начали активно распространять фрагменты его интервью трехлетней давности украинскому проекту Ukrainer W. В нем Драпатый, в частности, говорил: «Жители Донетчины, Луганщины, к сожалению, во всю историю существования — преимущественно переселенцы и криминальные элементы, потому там и такие несознательные люди. <…> Они не хотят работать, хотят халявы, и им безразлично, в какой стране жить». Драпатый также высказывал мнение, что изменить ситуацию можно, «работая с населением в вопросах государственности и воспитания национальной идентичности», объясняя людям, «что они украинцы, а не отрыжка, простите, Советского Союза».
