Наибольший интерес вызвал Техас, где прошел второй тур праймериз. Именно в этом штате в августе прошлого года разворачивалось ожесточенное противостояние, вызванное джерримендерингом: оппозиционеры из Демократической партии даже прятались в соседнем штате.
Сенат
Первый тур голосования состоялся в начале марта. Главным событием стали республиканские праймериз за место в Сенате США, хотя сами сенаторские выборы не зависят от изменения границ округов. Действующий сенатор Джон Корнин потерпел поражение во втором туре, уступив генеральному прокурору Техаса Кену Пакстону.
Сенатор Джон Корнин завершает четвертый срок в Сенате США. Обычно политики с таким опытом переизбираются без проблем. Корнин считался одним из наиболее влиятельных республиканцев в верхней палате Конгресса. В прошлом он занимал пост координатора республиканской фракции в Сенате и работал в ключевых комитетах: по международным делам, разведке, юриспруденции и налоговой политике. Во время первого президентского срока Дональда Трампа Корнин пользовался поддержкой президента и воспринимался как важный его союзник в «штате одинокой звезды». В отличие от многих новых лидеров республиканцев, Корнин не обладал ярким медийным образом и харизмой и не смог стать полноценным символом движения MAGA. Со временем это начало играть против него. Для части консервативного электората он все чаще выглядел представителем старого республиканского истеблишмента, а не политиком трамповской эпохи.
Его соперник Кен Пакстон – полная противоположность. Он сделал ставку на жесткую и агрессивную кампанию в стиле MAGA. Всего за три месяца после первого тура Пакстону удалось полностью изменить динамику гонки. Собственный результат он почти не улучшил. В марте за него проголосовали 878 тысяч избирателей, а во втором туре в мае 886 тысяч. Но Пакстону удалось обрушить поддержку Джона Корнина. Если в первом туре действующий сенатор получил около 910 тысяч голосов, то во втором – лишь 501 тысячу.
Пакстон занимает пост генерального прокурора Техаса с 2015 года и считается одним из наиболее последовательных сторонников MAGA в штате. Трамп долгое время избегал открытой поддержки кого-либо из кандидатов, но накануне второго тура президент однозначно выступил в поддержку Пакстона. Именно этот шаг многие наблюдатели считают ключевым фактором победы генерального прокурора.
Во время кампании Пакстон постоянно атаковал Корнина как представителя старого республиканского истеблишмента. Он обвинял сенатора в чрезмерной мягкости и готовности к двухпартийным компромиссам. Особенно активно критика звучала по вопросам иммиграции и права на ношение оружия. Для значительной части республиканского электората Техаса подобная риторика оказалась весьма эффективной.
Теперь в ноябре Пакстону предстоит борьба за сенаторское кресло с победителем демократических праймериз Джеймсом Таларико, который обеспечил себе выдвижение в первом туре в марте. Несмотря на то что фаворитом гонки пока считается именно Пакстон, кампания обещает быть весьма напряжённой и динамичной.
Таларико уже продемонстрировал мощный политический потенциал. На праймериз его поддержал более миллиона техасцев, больше, чем получили Корнин и Пакстон как в первом, так и во втором турах республиканских праймериз. Особенно уверенно демократ выступил в крупнейших городских округах в Хьюстоне и Далласе, а также в округах на востоке Техаса.
Важным фактором стала финансовая поддержка кампании Таларико. К концу отчетного периода он уже собрал более 40 млн долларов. Бюджет кампании Корнина на двух этапах праймериз составил около 7,2 млн, а Пакстона – около 6,9 млн долларов. Демократическая партия явно готова вкладывать в Техас значительные ресурсы: судя по всему, в партии считают, что победа демократа на сенаторских выборах не выглядит невозможным сценарием.
Одновременно Таларико быстро становится одной из главных мишеней республиканце, против него уже разворачивается жёсткая информационная кампания.
Палата представителей
Что касается выборов в Палату представителей, ради которых и был затеян джерримендеринг, то эффект его очевиден. Наиболее ярким примером стал 18-й избирательный округ, где праймериз проиграл один из политических долгожителей Техаса, конгрессмен Эл Грин. Впервые он был избран в Палату представителей ещё в 2004 году и с тех пор успешно переживал несколько волн перекройки избирательных округов. Однако нынешняя реформа оказалась для него значительно более болезненной. На этих выборах Грин был вынужден баллотироваться не в своем традиционном 9-м округе, а в соседнем 18-м. Новый вариант карты серьезно изменил структуру 9-го округа. Районы с высокой долей афроамериканского населения были перераспределены между другими округами. Часть из них теперь имеет хорошие шансы перейти под контроль республиканцев.
Итак, Грин оказался вынужден баллотироваться в 18-м округе, где ему противостоял действующий конгрессмен Кристиан Менефи. Сам Менефи пришел в Конгресс совсем недавно. Он победил на внеочередных выборах, объявленных после смерти конгрессмена Сильвестра Тернера, и вступил в должность только в феврале, а уже в марте сумел выиграть праймериз у Грина. Поражение Грина никак не назовешь провалом. Из-за перекройки округов у него фактически исчезла возможность баллотироваться в округе, где находилась основная часть его традиционного электората.
Широкой американской аудитории Грин в последние годы запомнился еще и как один из наиболее жестких критиков Дональда Трампа. Именно его вывели из зала Конгресса во время одного из обращений президента к обеим палатам.
Кстати, Трамп практически сразу отреагировал на поражение Грина. В посте в Truth Social президент агрессивно прокомментировал уход конгрессмена, которого на протяжении многих лет считал одним из самых последовательных и раздражающих оппонентов. Трамп напомнил, что именно Грин неоднократно пытался инициировать процедуру импичмента, а также регулярно срывал президентские выступления в Конгрессе. Трамп сказал, что «будет скучать по этому сумасшедшему».
Сам Менефи теперь считается явным фаворитом на ноябрьских выборах. Новый 18-й округ сохранил высокую долю афроамериканского населения и остается частью города Хьюстона, одного из крупнейших демократических центров Техаса.
