Россия располагает крупнейшим в мире ядерным арсеналом — и хочет, чтобы об этом не забывали. В документе, направленном НАТО, российское правительство прямо заявило, что для защиты своей территории будет «готово применить весь имеющийся в его распоряжении арсенал сил и средств, включая ядерное оружие».
Кремль утверждает, что таким образом отвечает на угрозы Калининграду — российскому эксклаву, граничащему с Польшей и Литвой.
1 октября Владимир Путин высказался прямо: если Калининград подвергнется нападению, Россия применит «все оружие», которым располагает. Российский лидер признал, что у Франции и Великобритании тоже есть ядерное оружие, но похвастался: «По тем вооружениям, которые у нас есть, нам нет равных».
Были времена, когда подобные угрозы попадали бы на первые полосы мировых СМИ. Но в Британии куда более важной новостью оказались злоключения футбольного клуба Manchester City, а Франция была занята беспорядками с участием школьников.
Некоторые специалисты по безопасности опасаются, что Россия, ссылаясь на мнимую угрозу Калининграду, может готовить почву для военных действий на территории НАТО. Но к путинским предупреждениям о ядерном оружии относятся все более равнодушно.
Причина этой относительной беспечности — в том, что с самого начала полномасштабного вторжения в Украину в феврале 2022 года Путин постоянно пытается запугать Запад своим ядерным арсеналом.
Какое-то время его угрозы действовали. На первых этапах войны США и их союзники проявляли большую осторожность в вопросе военной помощи Украине — в том числе из опасений, что война может перерасти в ядерное противостояние.
Со временем стало очевидно, насколько силен запрет на применение ядерного оружия. И Китай, и Индия предостерегали Россию от перехода к ядерной войне. Считается также, что США пригрозили напрямую вмешаться в войну, если Россия применит ядерное оружие в Украине.
По мере того как сдерживающая сила российского ядерного арсенала слабела, западные союзники Украины становились гораздо менее осторожными в выборе вооружений, которые они готовы передавать Киеву. Танки, истребители, дальнобойные ракеты для ударов по целям на территории России — все то, о чем прежде не могло быть и речи, — уже поставляются.
В 2025 году Украина провела и успешную атаку беспилотников на российский парк стратегических ядерных бомбардировщиков — операцию «Паутина». Согласно российской военной доктрине, подобное нападение могло служить основанием для ядерного ответа. Но Россия и на этот раз не исполнила своих ядерных угроз.
Наблюдая за происходящим, бывший заместитель генерального секретаря НАТО Роуз Геттемюллер пришла к выводу: «Ядерное сдерживание не работает». Ядерные державы, в том числе Россия, исходили из того, что само обладание таким оружием защитит их от угрозы нападения с применением обычных вооружений. Но этого не произошло.
Как отмечает Геттемюллер, провал российского ядерного сдерживания — не единичный случай. Иран был готов запускать баллистические ракеты и беспилотники по Израилю, хотя знает, что Израиль располагает ядерным оружием. Индия и Пакистан также наносили удары по территории друг друга, несмотря на то что обе страны являются ядерными державами.
Но для России несостоятельность ядерного сдерживания — особенно серьезная неудача. Обладание крупнейшим в мире ядерным арсеналом — одно из немногих оставшихся у страны оснований претендовать на статус сверхдержавы. К тому же создание и содержание ядерного арсенала обходится чрезвычайно дорого.
Российские пропагандисты продолжают разражаться тирадами и фантазировать о ядерных ударах по Европе — вероятно, с одобрения Кремля. Но в Европе эти выпады перестали быть сенсацией. Когда угрозы исходят от самого Путина, как на прошлой неделе, им уделяют больше внимания. Но и от этого позиция НАТО в войне в Украине не меняется.
Ослабление силы российских ядерных угроз — в основном хорошая новость. Но оно порождает и новый набор проблем.
Первая заключается в том, что Россия будет искать инструмента, чтобы обеспечить сдерживание. Активизация российской гибридной войны в Европе — диверсии, убийства и вторжения беспилотников — так проявляется стремление Кремля найти неядерные способы запугивания европейских союзников Украины. Но гибридная война сама по себе создает риск случайных инцидентов и эскалации.
Все большая готовность России наносить удары по гражданским объектам в Украине и возрастающая интенсивность бомбардировок Киева также отражают поиск неядерных способов повышения ставок.
Вторая серьезная опасность состоит в том, что неэффективность ядерного сдерживания делает обычную войну более мыслимой — как в Европе, так и за ее пределами. За исключением Великобритании и Франции, европейские члены НАТО находятся под американским ядерным зонтиком. То же относится к Японии и Южной Корее в Восточной Азии.
Если противники этих американских союзников придут к выводу, что угроза США применить ядерное оружие для их защиты не заслуживает доверия, они могут с большей готовностью решиться на обычную войну. Более того, теперь и сама Россия, возможно, будет меньше опасаться начала конфликта с НАТО.
Наконец, последняя опасность состоит в том, что все сейчас учатся на практике. С начала войны в Украине и России, и НАТО пришлось пересматривать представления, как работает ядерное сдерживание.
Табу на применение ядерного оружия, несомненно, чрезвычайно сильно. Но абсолютно ли оно? Этого никто не знает наверняка.
И такая неопределенность представляет особую опасность.
